A Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de Santa Cruz das Palmeiras é uma associação da sociedade civil, beneficente, com atuação nas áreas de assistência social, educação, saúde, prevenção, trabalho, profissionalização, defesa e garantia de direitos, esporte, cultura, lazer, estudo, pesquisa e outras. É uma entidade sem fins lucrativos ou de fins não econômicos, com duração indeterminada, tendo sede na Rua Jovino Martins da Silva, nº 44, bairro Jardim São Carlos, no município de Santa Cruz das Palmeiras, estado de São Paulo.

Oferece o Serviço de Proteção Social Especial para Pessoas com Deficiência, Idosas e suas Famílias, tendo como objetivo diminuir a exclusão social tanto do dependente quanto do cuidador, reduzir a sobrecarga decorrente da situação de dependência e da prestação de cuidados prolongados, bem como promover a interrupção e superação das violações de direitos que fragilizam a autonomia e intensificam o grau de dependência das pessoas com deficiência. O serviço tem como pontos principais a acolhida, escuta, informação, comunicação, defesa e garantia de direitos; a articulação com os serviços das políticas públicas setoriais; a articulação da rede de serviços socioassistenciais e interinstitucional com o sistema de garantia de direitos; além de atividades de convívio, organização da vida cotidiana, orientação, encaminhamento para a rede de serviços locais, fortalecimento do convívio e das redes sociais de apoio, mobilização para o exercício da cidadania e promoção da qualidade de vida, visando à construção de uma sociedade livre, justa e solidária.

A criação da APAE surgiu diante da extrema necessidade de propiciar às pessoas com necessidades especiais condições adequadas para o desenvolvimento de seu potencial, garantindo-lhes qualidade de vida e suprindo suas necessidades básicas. No ano de 1976, como conquista de um grupo de amigos e membros da comunidade palmeirense, a APAE foi fundada no dia 31 de agosto, por iniciativa do Sr. Luiz Affonso Mendes (“Dudízio”), então vereador e educador da cidade.

Em 1986, foi inaugurado o novo prédio, localizado na Rua Jovino Martins da Silva, nº 44, Jardim São Carlos. Esse sonho tornou-se realidade graças à ajuda da Prefeitura Municipal de Santa Cruz das Palmeiras, que doou o terreno, ao apoio da comunidade e ao empenho do Sr. “Dudízio” na arrecadação de recursos para esse fim.

Em 20 de julho de 1982, oficializou-se a criação da Escola de Educação Especial “Luiz Affonso Mendes”, mantida pela APAE de Santa Cruz das Palmeiras, onde permanece localizada até os dias atuais. A Escola de Educação Especial “Luiz Affonso Mendes” é uma instituição de ensino que tem como finalidade e objetivo atender aos dispositivos da Lei nº 9.394/96, atuando de acordo com os princípios normativos da educação nacional, fundamentando-se na Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional. Atua na área da Educação Especial, prestando atendimento educacional especializado às pessoas com necessidades especiais que necessitam de apoio substancial ou muito substancial e que não puderam ser beneficiadas pela inclusão em classes comuns do ensino regular, realizando também ações de defesa de direitos, sensibilização, conscientização e prevenção na área da deficiência e patologias associadas.

Após 49 anos de muita luta, dedicação, conquistas e importantes parcerias, nossa organização atende usuários com deficiência intelectual e/ou múltipla e transtorno do espectro autista, adaptando-se e adequando-se às normas vigentes das três esferas, buscando um trabalho pautado na garantia de direitos, fortalecimento dos vínculos e promoção da qualidade de vida, visando à construção de uma sociedade inclusiva, solidária e justa.